 Kandy,
die ehemalige Hauptstadt, die sich an die dunstigen Hügel des
zentralen Berglandes schmiegt, ist zweifelsohne eine der schönsten
Städte der Welt. Einst residierten hier die Sinhala Könige. Neben
Colombo ist Kandy die meistbesuchte Stadt der paradiesischen Insel
Sri Lanka. Da der Schrein mit der Reliquie des heiligen Zahns sich
in der Mitte der Stadt befindet, ist Kandy unter den Buddhisten ein
höchst verehrenswerter Ort. Aufgrund seiner Geschichte, der
prachtvollen Bauten und der religiösen Bedeutung wurde Kandy von
der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt.
 Kandy
ist ein Spiegelbild der Vielfalt, der Harmonie und der
Verschiedenheit von Menschen und ihren Kulturen, die Sri Lanka zu
einer großen Nation gemacht haben. Einst Hauptstadt des Kandyan
Königreiches, war Kandy die letzte Bastion des Widerstandes gegen
die Kolonisierung. Die königliche Stadt fiel 1815 in britische
Hände und beendete Sri Lankas lange bewahrte Unabhängigkeit.
Dieser letzte Sitz der Singhalesischen Könige besitzt auch heute
noch viel des alten Charmes und der Tradition des wirklichen sri
lankischen Lebensstils.
Unter
den malerischsten Orten der Insel nimmt Kandy, durch den Dalada
Maligawa oder 'Tempel des Zahns' - der die 'Reliquie des
Heiligen Zahns' von Buddha beherbergt - eine ganz besondere Stellung
ein. Hier können Besucher die alte Tradition des Trommelns und die
heiligen Gesänge zu Ehren der Zahnreliquie erleben, die mehrfach am
Tag zelebriert werden.
 Kandy ist auch der Ort der Kandy
Dancer und des
 Esala
Perahera, sicher die farbenprächtigste Prozession in Asien, die
jeweils im Juli/August eines jeden Jahres zu Ehren der Zahnreliquie
veranstaltet wird. Während des zehn Tage dauernden Festes
entwickelt sich die Stadt zu einem Traumland in dem bei Fackelschein
hundert oder mehr farbenprächtig geschmückte Elefanten, Trommler,
Tänzer und Würdenträger in den seltenen Gewändern des alten
Königreiches durch die Stadt ziehen.
Die
Stadt ist ein klösterliches Zentrum des Buddhismus mit den zwei
größten Klöstern des Landes - dem Malwatte und Asgiriya Tempel.
Im Umfeld der Stadt existieren weitere buddhistische Tempel mit
Sehenswürdigkeiten, die dem Besucher ein Überblick über Kultur
und Tradition Sri Lankas verschaffen. Der Felsentempel von Degaldoruwa
hat wunderschöne buddhistische Fresken aus dem 17. Jahrhundert,
während die Lankatilleke und Gadaladeniya Tempel
einmalige Beispiele buddhistischer Ziegel- und Steinarchitektur aus
der gleichen Periode sind. Der Schrein eines Hindugottes in Embekke
ist das beste erhaltene Beispiel der Holzschnitzereien der
Kandy-Periode. Auch der Tempel Ranawana ist für seine
Fresken sehr bekannt.
Die zahllosen kleineren Tempel die
in der Gegend um Kandy liegen, sind Orte ungewöhnlicher Ruhe und
des Friedens, wo der Besucher immer noch die Verbindung zwischen
Tempel und dörflicher Gemeinschaft entdecken kann.
 In und um Kandy ist das
singhalesische Kunsthandwerk erhalten geblieben und wird noch
praktiziert. Von der Mattenweberei in Dumbara über die
Silberschmiede von Nattaranpotha bis zu den Holzschnitzern von
Embekke, die Handwerker Kandys produzieren kleine Kostbarkeiten, die
jede weitere Suche nach Souvenirs erübrigen.
Wenn
Sie Kandy auf den gewundenen Straßen zu Fuß entdecken, kann es
häufig passieren, dass ihnen ein Elefant, mit einer Ladung
Palmblätter, die sein Mittagessen sind, den Weg versperrt oder Sie
treffen einen Elefanten an einer der Teebuden, wo er ein Luch aus
Bananen genießt, während sein Mahut (Elefantentreiber) einen Tee
trinkt. Das Elefanten-Bad am Mahaweli Fluß, nahe Katugastota, ist
der Ort zu dem viele der domestizierten Elefanten Kandys für ihr
tägliches Bad kommen - ein 'Muss', um die Elefanten bei Laune zu
halten. Hier ein kleiner Hinweis: Sollten Sie ein Foto
machen wollen, dass Sie auf einem Elefantenrücken zeigt, einigen
Sie sich zuerst mit dem Mahut über einen Preis. Außerdem ist es
empfehlenswert immer Ihren lokalen Guide in der Nähe zu haben. Die
Elefanten sind überaus freundlich, nur die Mahuts sind durchweg
berechnend und versuchen immer wieder zu betrügen.
 Nach dem Zahntempel ist der See, in
der Mitte der Stadt, das Wahrzeichen von Kandy. Das alte Gebäude an
der Ecke, nahe des Zahntempels war das Queen's Bath. Auf der anderen
Seite des Tempels, untergebracht in einem früheren königlichen
Palast, befindet sich das Kandy Museum, welches eine hervorragende
Sammlung von Exponaten aus der Kandy Periode in Sri Lankas
Geschichte, beherbergt.
Der Kandy Market ist ein großer
Bazaar, mit der Geräuschkulisse aufgeregten Handelns und
Feilschens. Die Marktstände quellen über von frischem Gemüse,
Früchten und Gewürzen.
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